著者：パコ・アンダーヒル、福井昌子(訳)
出版社：早川書房
出版日：2011年07月08日
女性の影響力が広がる社会
世界各地で、女性の存在感が文化・社会・経済に広がっている。たとえば、アメリカ人女性の約70％は職場で働いており、文化的にも大きな影響を及ぼしている。
教育における女性の進出
アメリカやカナダでは、大学やカレッジで女性の比率が男性を上回っている（6対4）。さらに工学、物理学、コンピュータサイエンス、生物学、臨床心理学など、多様な分野で女性が学びを深めている。
ビジネス・専門分野での活躍
女性は医療、法律、科学、ビジネスなどの分野で存在感を強め、経営層や教育機関にも進出している。さらに書籍購入や消費行動にも女性の影響は大きい。
自動車産業や家庭生活への影響
デトロイト産の車、ミニバンからSUVに至るまで、女性の意見が商品開発に反映されている。また、家族の旅行や余暇の計画を立てるのも女性の役割である。
女性の経済力の上昇
2005年には、ニューヨークなどの都市で30歳以下の女性の収入が男性を上回った。例えばニューヨークでは女性が男性の117％の収入を得ており、ダラスでは120％に達している。さらに、2009年時点では25歳で就職している割合も女性の方が高い。
フィリピンの事例
教育を受けていない男性が取り残される一方、女性は海外で家政婦や育児労働に従事し、収入を得ることができている。
女性が重視する4つの要素
- 清潔さ：住居、店舗、ホテルなどあらゆる場面で重視される。
- 調整可能性：温度や照明など、自分で選べることを望む。
- 安全性：身体的に弱い立場から、安全を確保したいという意識が強い。
- 思いやり：力仕事やサポートを自然に受けられる環境を求める。
ホテルにおける女性視点
女性はチェックイン時の配慮、部屋の清潔さ、照明、室温などに敏感である。過去のホテル利用では、清潔さや安全性が欠けていると強い不満につながる。特に、女性ポーターや安心できるサービスは重要視されている。
バスルームに求められる工夫
女性にとって重要なのは「照明の選択肢」。化粧のしやすさのために、自然光と室内照明を切り替えられる環境を求める。
食と農業における女性の役割
歴史的に女性は食料の収集・調理を担ってきたが、現代農業では性別による差は消えつつある。機械化により男女が同じように作業できる環境が整っている。
ファーマーズ・マーケットと女性
フードライターのニーナ・プランクによれば、自然食品運動の中心も女性である。女性は家庭の食事や栄養に責任を持ち、ファーマーズ・マーケットでも重要な役割を担っている。消費者と生産者が直接つながる場で、多少高価でも価値を認めて購入しているのだ。
批評
良い点
この本の最も優れた点は、女性の影響力を多角的に描き出している点にある。教育、経済、社会生活、消費行動といったあらゆる場面で、女性が存在感を増している現実を具体的な統計や事例と共に提示しているのは説得力がある。特に、アメリカにおける若い女性の収入が男性を超えるというデータや、女性が車やホテル業界にまで影響を与えているという具体的な例は、読者に新しい視点を与える。また、女性が重視する「清潔さ」「調整の自由」「安全性」「思いやり」という4つの観点を抽出し、それを消費行動や生活の実感に結びつけて論じている点は、生活者目線を重視した分析として高く評価できる。
悪い点
一方で、本書にはいくつかの弱点も存在する。第一に、提示されるデータの多くが2000年代前半に集中しており、現在の社会変化にどこまで適応しているのかという疑問が残る。女性の影響力を強調するあまり、男性側の立場や役割の変化についての考察が不十分であり、ジェンダーバランスの観点からは偏りが感じられる。また、具体例の一部はエピソードとしては印象的であるものの、必ずしも普遍的なデータに裏付けられていないものがあり、読者によってはステレオタイプの強化につながりかねない危うさもある。さらに、文化や地域による差異を十分に考慮せず、欧米の事例を中心に議論を展開しているため、グローバルな視点から見ると限定的な分析にとどまっている。
教訓
この本から得られる最大の教訓は、社会の仕組みや市場が女性の視点を取り入れることでより持続可能で多様性のある方向へ進む、という点である。清潔さや安全性のように一見当たり前に見える基準が、実は長い間軽視されてきたことを示す本書の事例は、商品開発やサービス設計において「誰のための価値か」を問い直すきっかけを与える。また、女性が教育や労働市場で力をつけることが、家庭内の意思決定や社会全体の購買行動にも直結するという分析は、経済や文化を理解するうえで不可欠な視座を提示している。つまり、ジェンダーの問題は社会構造の周辺的課題ではなく、むしろ中心的なテーマであることが強調されている。
結論
総じて、本書は女性の影響力を多面的に描き、その重要性を強調する意義深い一冊である。ただし、提示される事例やデータが一部に偏っているため、現代的な文脈で読む際には批判的な視点も必要だろう。それでもなお、読者は女性の視点が社会や市場において不可欠であることを学び、自らの生活や仕事の場にどう応用できるかを考えるきっかけを得られるはずだ。結論として、この本は「女性を単なる消費者や従属的存在として捉える時代は終わった」という強いメッセージを放っており、ジェンダー平等を実現する未来社会への指針となり得る。
