著者：清川忠康
出版社：総合法令出版
出版日：2013年01月23日
第1章：清川氏の生い立ちと留学への決意
清川氏は1982年に大阪で生まれ、当初はプロゴルファーをめざしていました。しかし怪我をきっかけにビジネスの道を志し、父からの「アメリカには絶対に行け」という言葉を胸に、大学を休学してサンフランシスコに語学留学。その際に訪れたスタンフォード大学に強く惹かれ、ビジネススクール進学を目標としました。
帰国後は英語を徹底的に学び、インディアナ大学大学院で会計学とファイナンスを修めた後、UBS証券でM&Aや資金調達に従事。その後、経営共創基盤に転職し、企業再生の現場で「社会全体のイノベーションが必要」と痛感。2009年にスタンフォード大学への留学を実現しました。
第2章：スタンフォードの文化と起業精神
スタンフォード・ビジネススクールの入学式では「世界を変えよう」という理念が学生に突きつけられます。専攻がなく自由選択制であるカリキュラムや、成績非公開の文化は、学びたいことに挑戦する精神を支えています。
学生の多くが起業を志しており、交流の場では「起業経験」が大きな注目を集めます。誰もが「世界を変える」「イノベーションを起こす」という価値観を自然に共有しているのです。
一方で、卒業直後に起業するのは約10%、長期的にも25%程度に留まり、多くは企業のマネジメント職に就きます。清川氏も「お金を稼ぐなら起業は効率的ではない」と語られています。
第3章：カリキュラムと学びの実践
スタンフォードでは「人生を変え、組織を変え、世界を変えること」を学びの意義としています。必修で基礎を学びつつ、多様な分野から選択科目を履修できるのが特徴です。授業は少人数制で、発言の質と量が評価に直結します。
著名経営者が担当する人気講義もあり、特にグロースベック教授の「ラストレクチャー」は「やらなかった後悔は一生残る」という言葉で学生たちに強い影響を与えます。
dスクールとデザイン思考
スタンフォードには「dスクール」と呼ばれる独立機関があり、イノベーションを生み出す「デザインシンキング」を学べます。
プロセスは「観察→問題定義→アイデア出し→プロトタイプ→テスト」で構成され、失敗から学び改善を繰り返す姿勢を重視します。
ローンチパッドと起業体験
「ローンチパッド」という講義では、実際に事業を立ち上げることが目的です。清川氏は「C2C情報交換サイト」をテーマに日本人学生とチームを組み、実践的な起業体験をしました。授業では「必ず失敗する。だから早く失敗して改善せよ」という教えが繰り返され、スピードと実行力の重要性を叩き込まれます。
卒業後の起業と日本への思い
卒業後、清川氏は「オーマイグラス」というメガネEC事業を立ち上げました。日本の中小企業の「現場力」に着目し、世界に通用するビジネスをつくりたいと考えたのです。
日本と異なり、シリコンバレーでは起業がリスキーとは見なされず、失敗しても再挑戦できる環境があります。
清川氏は「スタンフォードで最大の価値は、自分の価値観が変わること。そして『誰でも世界を変えられる』という教えにある」と結論づけています。
批評
良い点
本書の最も大きな魅力は、清川氏の生き方そのものがリアルであり、読者に強い臨場感を与える点にある。プロゴルファーを志していた青年が、怪我をきっかけにビジネスへ転身し、父の言葉を胸に海外へ飛び出す。その過程は偶然の連続でありながら、挑戦の積み重ねが結果としてスタンフォード行きを実現している。このストーリーには「努力が偶然を必然に変える」という説得力が宿っており、特に若い読者に勇気を与えるだろう。また、スタンフォード大学の文化や教育システムを具体的に描写している点も評価できる。成績非公開制度や自由度の高いカリキュラム、発言を重視する授業スタイル、起業家精神を当然視する風土など、日本の教育制度と比較して鮮烈なコントラストを生み出している。その描写は、単なる経験談の域を超え、異文化理解の一助となっている。
悪い点
一方で本書にはいくつかの弱点も存在する。まず、叙述がやや理想化されすぎている点だ。スタンフォードの文化は確かに革新的であるが、その明るい側面ばかりが強調され、競争の厳しさや失敗の痛みといった負の側面への踏み込みは浅い。実際に起業に挑戦しても、ほとんどが失敗に終わる現実があるにもかかわらず、その記述は「失敗から学べばいい」という一言で片付けられてしまっている。また、清川氏自身の経営者としての苦労や葛藤については後半に少し触れられるのみで、読者は「なぜ彼は成功できたのか」という肝心な問いに十分な答えを得られない。つまり、体験記としては面白いが、批評的・分析的な深みには欠けているのだ。
教訓
本書から導かれる最も大きな教訓は、「挑戦しない後悔は一生残る」というグロースベック教授の言葉に集約されているだろう。清川氏の歩みもまた、リスクを避けるより、むしろリスクを引き受けて前進することで人生の地平が開けていった証左である。また、イノベーションは偶然の産物ではなく、観察・定義・試作・検証といったプロセスによって再現可能であるという「デザインシンキング」の思想も示唆に富む。これは単なる起業家志望者だけでなく、日常の問題解決や組織運営に携わる人々にも応用可能な普遍的な教えである。さらに、日本社会の閉塞感に対する批評的視点――「現場力」という強みを基点に世界へ挑むべきだという提言――も重要な示唆を含んでいる。
結論
総じて本書は、個人のキャリア選択や挑戦の姿勢に悩む読者に強いインスピレーションを与える良書である。ただし、成功物語としての色彩が強いため、批判的読解が欠かせない。スタンフォードという理想郷のように描かれた場も、実際には冷徹な競争社会であり、その中で成功するためには膨大な努力と戦略が必要である。その現実を補完的に理解することで、読者はより実践的な学びを得られるだろう。清川氏の経験談は「誰だって世界を変えられる」という力強いメッセージを発しているが、同時に「世界を変えるには、まず自分を変える覚悟が必要だ」という含意を忘れてはならない。したがって本書は、理想と現実を往復しながら、自分の可能性を探る契機を与える批評的教材として読むべきである。
